Toch zijn juist dit soort plekken het resultaat van politieke keuzes.
Aankomende woensdag zijn er gemeenteraadsverkiezingen. De afgelopen dagen wordt er al flink geflyerd, zowel op markten en langs winkelstraten als digitaal via sociale media. Partijen proberen kiezers te overtuigen met grote thema’s en herkenbare standpunten. Maar veel keuzes die een gemeenteraad maakt, gaan eigenlijk over iets heel alledaags: de ruimte waarin we dagelijks lopen, fietsen, spelen, werken en wonen.
De gemeenteraad heeft namelijk een grote invloed op onze directe leefomgeving. Zij maken plannen en stellen beleid vast over de inrichting van straten, pleinen en parken. Alleen zien we dat vaak pas jaren later terug.
Soms zitten die keuzes in ogenschijnlijk kleine dingen. Neem bijvoorbeeld het beleid rondom snippergroen. Dat zijn kleine stukjes groenvoorziening in de gemeente, zoals een strookje gras tussen de weg en het fietspad of een smalle rand groen tussen de straat en een achtertuin. Vooral in naoorlogse woonwijken kom je ze veel tegen.
Op het eerste gezicht lijken dit onbeduidende stukjes ruimte. Maar juist deze kleine ruimtes spelen een belangrijke rol in de kwaliteit van de straat. Ze vormen een zachte overgang tussen het openbare domein en het privédomein en geven de straat een groen karakter, waardoor het beeld van de wijk open blijft. Tegelijkertijd vervullen ze ook een praktische functie. Groen helpt bij klimaatadaptatie, bijvoorbeeld door regenwater op te vangen en hittestress te verminderen. Daarnaast draagt het bij aan biodiversiteit, biedt het ruimte voor recreatie en bepaalt het in belangrijke mate de uitstraling van een buurt.
Er staat immers geen schutting voor.
En dat maakt een groot verschil.
Soms zit het verschil tussen een prettige straat en een treurige straat in een strookje groen van een paar meter breed.
Wanneer dat snippergroen verdwijnt en wordt verkocht en ingericht als privétuin, verschijnt er vaak een schutting op de erfgrens. Eén schutting is nog geen probleem, maar wanneer je er tien achter elkaar krijgt, verandert langzaam het karakter van de straat. Waar eerst groen zichtbaar was, kijk je nu tegen een rij verschillende afscheidingen aan, scheef, verkleurd of simpelweg treurig om naar te kijken.
Zo kan een ogenschijnlijk kleine beleidskeuze uiteindelijk een grote invloed hebben op hoe een straat voelt.
Misschien geef je zelf niet zoveel om snippergroen, maar waarschijnlijk wel om andere aspecten van de openbare ruimte, zoals verkeer, groen, woningbouw of de kwaliteit van pleinen en parken. De keuzes die hierover worden gemaakt, bepalen voor een groot deel hoe onze leefomgeving eruitziet.
Wanneer je woensdag gaat stemmen, denk dan niet alleen aan grote thema’s of politieke slogans. Denk ook aan die kleine, bijna onzichtbare keuzes die bepalen hoe onze straten eruitzien.
Soms zit het verschil tussen een prettige straat en een treurige straat namelijk in een strookje groen van een paar meter breed.
